Yhteiset Lapsemme 1/2025: Kaveriperheet tukevat kotoutumista

Teksti: Inka Kopomaa ja Mariam Umor
Kuva. YL-arkisto

Lähialuekaveritoiminta on vuonna 2023 käynnistynyt hanke, jonka tavoitteena on edistää maahan muuttaneiden lapsiperheiden kotoutumista ja hyvinvointia. Toiminta tarjoaa perheille mahdollisuuden saada vapaaehtoinen kaveri tai kaveriperhe omalta lähialueelta. Yhdessä kaveriperheen kanssa perheet tutustuvat alueensa palveluihin ja vapaa-ajanviettomahdollisuuksiin 10 kerran strukturoidun mallin mukaisesti. Tämä malli toimii vapaaehtoisten tukena toiminnan suunnittelussa ja pohjautuu maahan muuttaneiden perheiden toiveisiin ja tarpeisiin kotoutumisensa tueksi.

Toiminnan viimeinen vuosi on käynnistynyt tammikuussa 2025. Osa kaverisuhteista on jo tullut päätökseen, osa on vielä kesken, ja uusia kaverisuhteita on edelleen alkamassa. Lähialuekaveritoiminnan merkitys kotoutumisen tukena näkyy konkreettisesti mukana olevien perheiden kokemuksissa.

Yksi toimintaan osallistuvista on perheenäiti Hacire, joka elää kahden alle kouluikäisen lapsensa kanssa. Haciren perhe sai vapaaehtoiseksi kaverikseen Kristan, joka myös elää kahden lapsensa kanssa. Hacire ja Krista ovat olleet kaveriperheitä kesästä 2024 lähtien. Molemmat perheet asuvat Itä-Helsingissä, mutta he ovat yhdessä liikkuneet laajasti ympäri Helsinkiä ja tutustuneet monenlaisiin paikkoihin ja tapahtumiin.

Halusimme kuulla Hacirelta ja Kristalta, miten he päätyivät mukaan lähialuekaveritoimintaan ja millaisia kokemuksia heillä on toiminnasta.

Kaveriksi ryhtyminen toiselle perheelle

Suomeen perheensä kanssa Turkista muuttanut Hacire kuuli alun perin lähialuekaveritoiminnasta siskoltaan, joka jo jonkin aikaa oli ollut mukana toiminnassa. Hacire innostui tästä ja halusi saada omallekin perheelleen lähialueelta kaveriperheen.

Itä-Helsingissä asuva perheenäiti Krista päätyi hakemaan lähialuekaveritoimintaan vapaaehtoiseksi, miettiessään itselleen vaihtoehtoja matalankynnyksen vapaaehtoistöistä. Krista halusi omien sanojensa mukaan antaa ”jotakin takaisin yhteiskunnalle”, kuitenkin huomioiden omat voimavaransa. Kuullessaan Lähialuekaveritoiminnasta, Krista kertoo tuumineensa, että ”Ehkä mä osaisin olla kaveri ja siitä voisi saada jotain myös omaan elämään.”

Alkuprosessissa samalla asuinalueella asuvan kaveriperheen löytymiseen meni hieman aikaa. Kun kaveriperheet lopulta yhdistettiin, molemmat perheenäidit olivat samaa mieltä, että ensitapaamisesta lähtien perheiden yhdessäolo on ollut helppoa ja mukavaa.

Uusia kokemuksia molemmille

Kaveritoiminnan nimen mukaisesti Hacire ja Krista eivät ole tutustuneet pelkästään lähialueeseensa Itä-Helsingissä, vaan ovat liikkuneet eri paikoissa ympäri Helsinkiä. He ovat yhdessä käyneet muun muassa Korkeasaaren eläintarhassa, lastenlaulukonsertissa, Vuosaaren perhekahvilassa sekä joulutapahtumassa. Perheillä oli suunnitelmana myös mennä puistoon piknikille, mutta nyt se saa odottaa ensi kesän lämpöistä säätä.

Entä mitä Hacire ja Krista ovat saaneet itselleen uuden kaveriperheen myötä? Hacire kuvaa, että Helsinki on tullut tutummaksi uuden kaverin kanssa yhdessä liikkuessa.

”On ollut erityisesti kivaa, kun on juuri suomalainen kaveri”, hän Hacire sanoo.

Myös Krista ja hänen lapsensa ovat saaneet uusia kokemuksia. ”Minä olen tässä oppinut uutta, että tämä on aktivoinut myös minua, kun on suunnitelma johonkin tekemiseen”, Krista kertoo.

Krista sanoo olleensa aiemmin melko pihi rahankäytön suhteen, eikä ole oikein mielellään mennyt maksullisiin tapahtumiin lastensa kanssa. Lähialuekaveritoiminta on tarjonnut pääsylippuja myös maksullisiin tapahtumiin, mikä on helpottanut osallistumista niihin kaveriperheen kanssa. Hän kertoo oivaltaneensa, että liikkuminen ja meneminen on ihanaa ja mukavan sosiaalista.

”Me ollaan saatu syy mennä, mikä helpottaa”, Krista pohtii.

Kun tulee puheeksi haastavat puolet lähialuekaveritoiminnassa mukana olemisessa, perheenäitien mielestä hankalaa on huono omatunto, joka tulee omasta kiireestä, kun ei ole aikaa nähdä kaveriperhettä niin paljon kuin olisi halunnut. Onneksi kuitenkin kaveritoiminnan työntekijät ovat lohduttaneet, ettei tapaamisista tarvitse ottaa stressiä.

Mukavin ja mieleenpainuvin muisto yhteisistä hetkistä Hacirelle ja Kristalle molemmille on ollut Korkeasaaren retki viime kesänä. Haciren perhe oli pakannut juotavaksi mukaan paljon teetä kaikille. Retkellä molempien perheiden lapset leikkivät kaikki yhdessä ja isoimmat lapset huolehtivat, että myös nuoremmat pysyivät leikeissä mukana turvallisesti.

”Oli tosi rento ja kiva päivä, pidettiin paljon taukoja. Kun virallinen osuus oli ohi, jatkettiin vielä Esplanadin puistoon piknikille – ja kaikille oli lisää teetä!”, Krista nauraa.

KUVA: Lähialuekaveritoiminnassa järjestetään ohjelmallisia ja monikielisiä perhepäiviä eri puolilla pääkaupunkiseutua.